解放军的军衔制度，经过长达八年的认真准备，在全国人民的瞩目下，于1988年10月1日再度正式实行。从1988年9月14日举行第1批上将军衔的授予仪式开始，到2013年7月31日新一批上将军衔的晋升仪式为止，经历了26个年头。其间，先后有148名高级将领分20批荣获了上将军衔称号〔第1批属于“授予”上将军衔，第二批以后属于“晋升”上将军（警）衔，为方便叙述起见，本文将授予和晋升上将的批次统一编排序号〕。

    在1988年开始实行的军衔制度中，军官的军衔起初设为三等十一级，其中将官设一级上将、上将、中将、少将四级，一级上将专为军委主席及副主席而设。但是，有权获得该衔称号的本人都表示“不要”，军委副主席杨尚昆1988年5月27日在《在全军贯彻实施干部〈三个条例〉工作会议上的讲话》中说：“邓（小平）主席一直讲他不要军衔”，“我是武衙门里的文官，也不要军衔。如果军委主席、副主席都不要军衔，变成文官，我看这对全军是一个很好的影响，对全军顺利地改文职是个推动”。鉴于一级上将军衔没有授出去的实际，1994年5月12日，《全国人民代表大会常务委员会关于修改〈中国人民解放军军官军衔条例〉的决定》中，取消了一级上将的设置，规定“中央军事委员会主席不授予军衔”，“副主席的职务等级编制军衔为上将”。于是，上将成为我国新时期最高的军衔等级称号。

单位结构，分布于18个高级领导机关

    按照1994年5月第八届全国人民代表大会常务委员会第七次会议修订的《中国人民解放军军官军衔条例》规定，全军按编制可设置上将的单位，总共有17个：中央军事委员会、总参谋部、总政治部、总后勤部、总装备部（原国防科工委）、军事科学院、国防大学、海军、空军、第二炮兵和七大军区。1995年7月，经中共中央和中央军委批准，武装警察部队升格为正大军区级后，司令员、政治委员的编制警衔亦为上将。

    据此，从1996年第4批上将晋升开始，编制有上将军（警）衔的单位增加至18个。按照举行上将授衔或晋衔仪式时媒体报道的数据统计，新时期148名上将所属单位（军委委员兼任下属单位的领导人，均按军队编制序列内担任实体职务的单位计算）如下：中央军事委员会5人；总参谋部（包括总参警卫局） 18人；总政治部（包括军纪委） 16人；总后勤部6人；总装备部（包括原国防科工委） 8人；军事科学院8人；国防大学10人；海军8人；空军7人；第二炮兵5人；沈阳军区5人；北京军区9人；济南军区6人；南京军区9人；广州军区8人；兰州军区6人；成都军区8人；武警部队6人。

职务结构，副总参谋长最多

    上将军衔授予、晋升的一个重要前提是职务的编制军衔。按照《中国人民解放军军官军衔条例》的规定，全军编制军衔为上将的职务有中央军事委员会副主席、中央军事委员会委员、中国人民解放军总参谋长、中国人民解放军总政治部主任，他们的编制军衔为上将唯一等级；正大军区级的编制军衔为上将、中将两个等级，即可以是上将，也可以是中将。

    解放军全军正大军区职的职务有：副总参谋长，总政治部副主任，中央军委纪律检查委员会书记，总后勤部、总装备部、军事科学院、国防大学、海军、空军、第二炮兵、各大军区的军政一把手。武警部队编制为上将警衔的，为两名军政一把手。

    我国25年来所授予和晋升的148名上将中，授衔或晋衔时公布的职务（依据举行仪式时媒体的报道）构成情况为：中央军委委员、军委副秘书长2人；军委委员、国防部长1人；军委委员2人。总参谋长2人，副总参谋长14人，总参警卫局局长2人。总政治部主任2人，副主任9人，副主任兼军委纪律检查委员会书记4人，军委纪律检查委员会第二书记1人。总后勤部部长2人，政治委员4人。总装备部部长（包括原国防科工委主任） 3人，政治委员4人，总装备部科学技术委员会主任兼副部长1人。军事科学院院长3人，政治委员5人。国防大学校长5人，政治委员5人。海军司令员4人，政治委员4人。空军司令员5人，政治委员2人。第二炮兵司令员3人，政治委员2人。沈阳军区司令员3人，政治委员2人。北京军区司令员4人，政治委员5人。济南军区司令员3人，政治委员3人。南京军区司令员6人，政治委员3人。广州军区司令员4人，政治委员4人。兰州军区司令员3人，政治委员3人。成都军区司令员4人，政治委员4人。武警部队司令员3人，政治委员3人。

    以上军事行政军官75人，政治工作军官73人，基本上是平分秋色。按军种区分，陆军占绝大多数，海空军占百分之十几（包括由海空军调入三军领导或科研、教学机构仍保留原军种衔籍者）。

    解放军第一次实行军衔制期间，“将军省”“将军县”出现在江西、湖北、安徽、河南等省。第二次实行军衔制后，最高军衔上将的籍贯（简历中有祖籍与生长地者，按祖籍计算），分布在21个省市，其中独占鳌头的是山东省，计有35名，约占全部上将的23.6%，接近1/4。其余113名上将籍贯的分布  情况是：

     河南省，16名；河北省，15名；辽宁省，13名；

     江苏省，13名；安徽省，8名；湖北省，8名；

     湖南省，7名；陕西省，6名；山西省，5名；

     吉林省，4名；四川省，4名；江西省，3名；

     上海市，2名；云南省，2名；黑龙江省，2名；

     重庆市，1名；贵州省，1名；浙江省，1名；

     广东省，1名；福建省，1名。

     全国出现两名以上上将的县（县级市）  共10个，它们是：

     山东省招远市4名：迟浩田、王瑞林、刘顺尧、隋明太；

     山东省荣成市3名：李耀文、王茂润、姜福堂；

     山东省滕州市3名：李景、李继耐、刘书田；

     山东省文登市2名：孙忠同、迟万春；

     山东省胶州市2名：张连忠、张文台；

     山东省临朐县2名：石云生、许其亮；

     河南省林州市2名：曹双明、李乾元；

     山西省原平市2名：傅全有、张工；

     吉林省永吉县2名：赵南起、陶伯钧；

     辽宁省瓦房店市2名：于永波、谷善庆。

     年龄结构，平均62.6岁

     148名新上将授（晋） 衔时的年龄分布，总的趋势是首批年龄偏大，往后逐渐有所降低，大体可以分为以下几个区段。

    第1批17人，平均年龄69.18岁。其中70岁以上的10人，占了58.8%，最大的洪学智75岁；60岁至69岁的6人；59岁的1人（迟浩田）。

    之后，各批晋升上将者，除第3批中有一人因特殊情况71岁晋升外，其余130人晋升上将时的年龄，都没有超过65岁。第2至第4批29人，平均年龄63.69岁。其中第2批6人，平均63.67岁；第3批19人，平均63.79岁；第4批4人，平均63.25岁。第5批10人，平均年龄62.3岁。其中年龄最小的60岁，最大的64岁。

    第6批至第20批92人，平均年龄61.1岁。其中年龄最大的65岁，最小的56岁（徐才厚）；60岁以上的75人，59岁以下的17人，分别占81.5%和18.5%。

军龄结构，开国前入伍者占28%

    148名新上将授（晋） 衔时的军龄（包括参加党的革命工作，简称“工龄”）状况，总的趋势与年龄情况相仿，首批授衔者军龄较长，往后逐渐有所缩短，从第7批开始，入伍42年左右晋升上将者居多。现按革命阶段，将148名上将参加革命工作的时期分别统计如下：

    土地革命战争时期参加革命工作（俗称“老红军”）的11人。军龄最长的59年，最短的51年，平均56.9年，都集中在第一批授衔者之中。其中，20世纪20年代后期参加革命工作的，有洪学智、刘华清、秦基伟等3人；20世纪30年代初期参加革命工作的，有郭林祥、尤太忠、王诚汉、张震、李德生、向守志、万海峰等7人；土地革命战争末期参加革命工作的1人，为李耀文。

    抗日战争时期参加革命工作（俗称“老八路”） 的14人。平均军龄49.7年，分布在第1批至第3批授（晋）衔者之中。他们是：第1批迟浩田、杨白冰、徐信、刘振华、王海；第2批张万年、朱敦法；第3批杨德中、周克玉、王克、李来柱、张太恒、宋清渭、李九龙。

    解放战争时期参加革命工作的16人。平均军龄47.5年，分布在第1批至第4批授（晋）衔者之中。他们是：第1批赵南起；第2批于永波、傅全有、张连忠、曹双明；第3批徐惠滋、李景、王瑞林、戴学江、李文卿、谷善庆、曹芃生、固辉、李希林、史玉孝；第4批王振武。

    中华人民共和国成立以后参加革命工作的，军（工）龄最长的49年，最短的28年，平均42.6年，分布在第3批以后的18批晋升上将者之中。据对2000年至2013年共14批90名晋升的上将统计，每批晋升时的军（工）龄大体相当，一般在42.5年左右。看来，今后在不采取特殊举措的情况下，这个军（工）龄段，很可能成为我国上将晋升时的客观实际或组织上的掌控幅度。

     衔史结构，两度授衔者占73.7%

    新一代上将中类似范长龙经历者为数不少，其中在集团军和相当于集团军的特种部队领率机关，担任过军政指挥员的有106人，占72%。其中包括集团军军长32人，集团军政治委员35人，海军舰队或军级基地、军区空军或军级作战部队、第二炮兵战略基地的军政一把手39人。

    上将，无论是在外军还是在旧中国历史上，都是军中精英。我国新时期148名上将也不例外，他们除了担任部队重要职务以外，绝大多数还在中共中央、国务院、全国人大常委会、全国政协、中央军委领导机关担任过或仍在担任着各种职务。其中有：

     中共中央副主席1人（李德生）。

     中共中央政治局常委1人（刘华清）。

     中共中央政治局委员9人（秦基伟、迟浩田、杨白冰、张万年、曹刚川、郭伯雄、徐才厚、范长龙、许其亮）。

     中共中央书记处书记3人（杨白冰、张万年、徐才厚）。

     中共中央委员114人（中共中央副主席和政治局委员未在此数内重复计算）。

     中共中央候补委员12人（凡之后或之前曾担任正式中央委员者未在此数内重复计算）。

     国务院国务委员5人（秦基伟、迟浩田、曹刚川、梁光烈、常万全）。

     全国人民代表大会常务委员会副委员长1人（秦基伟）。

     全国人民代表大会常务委员会委员46人。

     中国人民政治协商会议全国委员会副主席2人（洪学智、赵南起）。

     中国人民政治协商会议全国委员会常务委员17人。

     中央军事委员会副主席9人（刘华清、张震、迟浩田、张万年、曹刚川、郭伯雄、徐才厚、范长龙、许其亮）。

    中央军事委员会委员23人（担任军委副主席者未在此数内重复计算，他们是：李耀文、秦基伟、杨白冰、赵南起、于永波、傅全有、王克、王瑞林、梁光烈、李继耐、廖锡龙、陈炳德、乔清晨、张定发、靖志远、常万全、吴胜利、房峰辉、张阳、赵克石、张又侠、马晓天、魏凤和）。